キタック東海販売による体験型稲作プロジェクト「米（マイ）ジャグラープロジェクト」の稲刈りが10月31日、岐阜県羽島市の協力農家、加藤ライス・加藤芳正代表の田んぼで行われた。当日は同社の社員や家族、取引先関係者など41名が参加。2年目を迎えた今回は、昨年を上回る参加者が集まった。

今年の米づくりは天候不順の影響を受け、例年以上に厳しいものとなった。加藤さんによると、田植え時に想定していた収穫量から約2割減となる約700kgの収穫にとどまったという。田植え、稲刈りの両日とも雨となるなど、雨の影響を色濃く受けた1年となったが無事に収穫の日を迎えた。キタック東海販売関係者は「厳しい気象条件のなか、収穫までつなげていただいた加藤さんには感謝しています」と話した。

昨年に続いて田植えから参加した社員からも、稲作体験への喜びの声が聞かれた。「昨年、よほど楽しかったのか、子どもたちが今年も行く気満々でした。普段食べているお米がどのようにつくられるのかを体験できるのは貴重な機会です。来年も継続してもらいたいです」と、親子で参加する意義を語った。

また、「間接的ではありますが、田植え・稲刈りという米づくり体験を通じて社会貢献にも協力できる、意義のある活動だと思っています。続く限り、積極的に参加していきたいと思います」とプロジェクトに誇りを持って参加する社員も多かった。

収穫した米は年内にも子ども食堂へ寄付する予定だ。加藤さんは「農家としても、プロジェクトを継続できたこと、そして多くの方に参加していただけたことが率直に嬉しいです。子ども食堂の皆さんには、ハツシモを美味しく食べてもらえればと思います」と話す。

田植えから稲刈りまで、米づくりを通じて人と人とのつながりを育む「米（マイ）ジャグラープロジェクト」。岐阜羽島の地においても、活動の輪が広がりを見せていることを印象づけるものとなった。